De Amsterdamse sportwethouder Sofyan Mbarki bezocht met een VA-delegatie dit weekend het Yokoso Dutch Open. Hij genoot zichtbaar van de ambiance van sportiviteit en vriendschappelijkheid. Tijdens het werkbezoek stond de samenwerking tussen de gemeente en de VA centraal.
De grote profgala’s zijn de blikvangers van het kickboksen in Nederland. Voor het overgrote deel van de vechtsporters heeft hun sport echter een heel ander gezicht. Geen schijnwerpers in een concertzaal maar tl-buizen in de sporthal. Geen filmsterren op de eerste rij maar wel de hele familie op de tribune.
Op het Yokoso Dutch Open in de Amsterdamse Sporthallen Zuid werken in het laatste weekend van maart honderden deelnemers hun wedstrijden af. De atmosfeer doet eerder denken aan de Olympische Spelen dan aan de glamourshows die rond de bekende wereldsterren worden opgevoerd.
Hier is de vechtsport als amateursport goed te zien, legt VA-directeur Farid Gamei uit aan wethouder Mbarki. Samen lopen ze door de zaal en zien ze pure liefhebbers maar ook ambitieuze topamateurs en eigenlijk alles daar tussenin. Van jeugd tot veteranen en afkomstig uit meer dan twintig landen. Voor sommigen is dit een kweekvijver voor jonge talent, maar voor de meesten is het vooral sporten met plezier, ook als je niet de ambitie hebt om de wereldtop te halen.
Het jaarlijks terugkerend evenement, georganiseerd door WAKO Nederland, wordt nadrukkelijk gepresenteerd als ‘the friendly tournament’. Waarden als sportiviteit en respect zijn nadrukkelijk boven alles verheven. De naam Yokoso is het Japanse woord voor welkom.
Die gemoedelijkheid is goed te voelen in de zaal en eromheen, constateert de Amsterdamse sportwethouder nadat hij zaterdagochtend de officiële opening heeft verricht. Met veel interesse loopt Mbarki langs de ring en de matten waarop de verschillende wedstrijdvarianten worden beoefend: van puntvechten en light contact tot K1 en full contact. Hij praat met deelnemers en coaches, met officials en organisatoren, en neemt alles gretig in zich op.
Wethouder Sofyan Mbarki (rechts) met trainer en K1-legende Sem Schilt
Na het bezoek aan de zaal krijgt de wethouder een presentatie van het werk van de Vechtsportautoriteit. Hij wordt bijgepraat over de laatste ontwikkelingen in de sector. Amsterdam omarmde als een van de eerste gemeenten het Keurmerk Vechtsportautoriteit. De stad werkt alleen nog samen met vechtsportscholen die het Keurmerk hebben behaald. Ook rond grote evenementen is er nauwe samenwerking tussen de gemeente en de VA. Daarbij wordt uiteraard de Handreiking gemeentelijk beleid regulering vechtsportevenementen gebruikt.
Mbarki geeft aan dat hij het evenement van dit weekend een mooie toevoeging vindt aan de rijke vechtsportgeschiedenis van de hoofdstad. Over de constructieve samenwerking met de VA is hij al even positief.
