Studente Integrale Veiligheidskunde Nathalie Schoemaker doet uitvoerig onderzoek naar de veiligheid op vechtsportevenementen. Het doel is om te zien waar ruimte voor verbetering is. “Ik merk een grote bereidheid om te leren,” zegt ze na de eerste kennismaking met de sector. “De meeste mensen begrijpen dat het in het belang van de vechtsport is om zich te blijven ontwikkelen, ook op dit gebied.”
Het zorgen voor veiligheid op vechtsportevenementen is ingewikkeld. Het gaat over zaken als de gezondheid van de vechters in de ring en de medische voorzieningen, maar ook over een gecontroleerde entree en vertrek van bezoekers. “Het vraagt nauwe samenwerking tussen vechtsportorganisaties, toezichthoudende instanties en andere belanghebbenden. Met z’n allen hebben ze de verantwoordelijkheid om een veilige omgeving te creëren waarin atleten hun vaardigheden kunnen tonen en toeschouwers daar zorgeloos kunnen genieten.”
“Het is belangrijk dat de vechtsportgemeenschap voortdurend streeft naar verbetering. Daarbij kan het de resultaten van wetenschappelijk onderzoek gebruiken, en de inbreng van experts, maar vooral ook ervaringen uit de praktijk.”
Het vraagstuk van veiligheid op vechtsportevenementen gaat over verschillende aspecten. De veiligheid van de vechters en het publiek staat volgens Schoemaker voorop. “Wedstrijdvechters moeten worden beschermd tegen onnodige risico’s tijdens het sporten. De kans op blessures en andere gezondheidsproblemen moet tot een minimum worden beperkt. Tegelijkertijd moeten toeschouwers in een veilige omgeving kunnen genieten van het evenement. Ongevallen, incidenten en ongewenst gedrag moeten met verstandig beleid worden voorkomen.”
Vertrouwen in de sport
Het veiligheidsbeleid gaat over de belangen van de sporter en de toeschouwer, maar beïnvloedt ook het vertrouwen in de sport. “Indirect gaat het dus ook over de groei en ontwikkeling van de vechtsport en van de partijen met een economisch belang, zoals de sportondernemers. De regelgeving die deelnemers en toeschouwers beschermt, is er dus ook in het belang van de organisatoren. Al voelt dat misschien niet altijd zo, als ze weer eens aan een regel moeten voldoen.”
Het onderzoek van Schoemaker kan ook bijdragen aan het vergroten van de bewustwording en educatie over veiligheid op vechtsportevenementen. “Door straks de resultaten van het onderzoek te delen met de vechtsportgemeenschap, kan het bijdragen aan een beter begrip van de risico’s en het belang van veiligheidsmaatregelen, en zo bijdragen aan positieve veranderingen. Dat hoop ik omdat ik natuurlijk wil dat mijn werk van nut is, maar ook omdat de vechtsport mij als actief beoefenaar aan het hart gaat.”
Gevolgen onveiligheid
Als de sociale veiligheid op vechtsportevenementen verwaarloosd wordt, kan dat ernstige gevolgen hebben. “Incidenten kunnen heel gevaarlijk en vervelend zijn voor de direct betrokkenen, maar ook leiden tot een slechte reputatie voor de vechtsportsector. Dan kan je in een negatieve spiraal komen met minder interesse, minder nieuwe sporters, minder sportscholen, minder evenementen, minder media-aandacht, verlies van sponsors, enzovoorts. Ook kan onveiligheid leiden tot maatschappelijke druk om strengere regelgeving op te leggen, waardoor de vechtsportsector vrijheid verliest.”
Schoemaker gaat in 20 weken een grondige analyse uitvoeren van de sociale veiligheid op vechtsportevenementen in Nederland. Ze wil de belangrijkste problemen en uitdagingen identificeren en verbetervoorstellen doen. “Ik heb inmiddels kennis mogen maken met verschillende zeer ervaren personen binnen de sector en zal me bezig houden met dataverzameling door onder andere gesprekken en interviews, literatuuronderzoek en bezoeken aan evenementen. Dat laatste is natuurlijk het leukste aspect van dit onderzoek, want er is altijd ook wel wat tijd om zelf mee te genieten van de partijen en de sfeer.”
Het onderzoek zal resulteren in een adviesrapportage met concrete aanbevelingen en mogelijke ingrepen om de sociale veiligheid te versterken. “De VA kan de aanbevelingen gebruiken om de al bestaande Handreiking vechtsportevenementen te verbeteren. Daarmee kunnen promotors en evenementen dan weer aan de slag in de praktijk. Zo hoop ik heel concreet een steentje bij te dragen aan de verdere professionalisering van de vechtsport in Nederland.”
Heb je vragen over veiligheidszaken? Mail Nathalie dan via veiligheidszaken@vechtsportautoriteit.nl
