De sport brede campagne Onze Club Is Voor Iedereen geeft aandacht aan diversiteit en inclusie. Misschien een beetje modieuze termen, maar het gaat er gewoon om dat iedereen welkom is. De vechtsport is van oudsher zeer kleurrijk, ook wat betreft de achtergrond van de beoefenaars. Toch liggen er nog kansen om nieuwe groepen over de drempel te krijgen. Bijvoorbeeld knokkers met een lichamelijke of geestelijke beperking. In deze serie lichten we een aantal sportscholen uit die wellicht anderen inspireren om ook een breder publiek aan te spreken.
Voor Dennis Gebbink begon het avontuur met z’n zoon Myron. Sinds zijn geboorte heeft Myron een dubbelzijdige hersenbeschadiging. Hij is daardoor licht gehandicapt. Hij voelde zich hierdoor niet helemaal op z’n plek bij een reguliere sportclub, maar een alternatief was er niet. Daarom besloot zijn vader Dennis om zelf initiatief te nemen.
Fenomeen
Dennis merkte al snel dat er een grote behoefte was om te sporten bij mensen met een extra uitdaging. Het was nooit een vooropgezet plan om een grote organisatie op te bouwen, maar vanuit het voetballen met acht jongetjes groeide Sportclub Only Friends in 25 jaar uit tot een fenomeen. Ruim 850 sporters met een beperking werken er aan hun gezondheid, ondersteund door 200 vrijwilligers en 60 stagiairs. Een van de 32 sporten die er worden beoefend is kickboksen.
Myron speelt nog steeds een belangrijke rol bij Only Friends. ‘Hij is goed opgedroogd,’ zegt Dennis. ‘Myron haalde als eerste student met een beperking zijn CIOS-diploma in Haarlem en haalde het paralympisch voetbalelftal. Hij staat hier nu zelf voor de groep, we geven samen Parkinson boxing.’
Kickboksen
Gebbink senior geeft zelf de kickbokslessen in zijn uitgekomen droom het Friendship Sports Centre Amsterdam. Als kind in Enkhuizen kende hij alleen voetballen, maar toen hij op z’n tiende naar Amsterdam Noord verhuisde, bezocht hij een dependance van Chakuriki o.l.v. topvechter Faysal Karakus, waar het kickboksen zijn hart heeft gestolen. Later trainde hij bij Pancration en ontwikkelde hij zich tot leraar. Hij traint nu zelf ook nog twee keer in de week bij Mike’s Gym.
‘Kickboksen is misschien niet de eerste sport waar je aan denkt als je kinderen of jongeren met krukken of zelf in een elektrische rolstoel ziet, maar het is gewoon een kwestie van maatwerk. Als een meisje in een rolstoel zit en altijd als kwetsbaar wordt behandelt, maar nu trekt ze bokshandschoenen aan, dan zie je ze al groeien. Ze voelen zich stoer, hun eigenwaarde neemt toe. En ook al kunnen ze alleen pads aantikken, ze bewegen en ontwikkelen zich. Bij een ander gaat het misschien minder om het fysieke, maar kunnen we aan de bokszak iets aan gedragsproblemen doen. Ze kunnen in ieder geval hun energie kwijt.’
‘Er wordt niet gevochten tegen elkaar, maar we stoten en trappen tegen bokszakken en pads. Iedereen kan daardoor naar vermogen meedoen. En als ze toch een stapje verder willen, en ze kunnen zich emotioneel beheersen, dan kunnen ze een beetje sparren met de leraren.’
Voldoening
Wat de sporters er zelf aan hebben is wel duidelijk, maar als trainer haal je ook iets extra’s uit het werken met deze doelgroep. ‘Het begon met verdriet om mijn eigen zoon, omdat hij werd beperkt in het sporten. En ik weet hoe belangrijk sporten is, voor iedereen maar zeker ook voor hem. Nu wij een heel breed scala aan sporten kunnen aanbieden, weet je uit je ouderrol ook wat het betekent voor veel mensen. En het ontroert mij ook gewoon nog steeds als je de sporters zelf bezig ziet, ongeacht hun niveau. Ik zie kinderen die in hun hele leven bij wijze van spreken maar vijf meter vooruit komen, maar daar wel voldoening en trots uit halen. Een ander zie ik binnen komen in een rolstoel, en hij kan amper een bal een tikje geven. Maar door training kan hij een stap maken naar een rollator, en weer later zie je hem op krukken voetballen. En weer anderen zie ik zich ontwikkelen tot Paralympisch sporter. Dat geeft allemaal enorm veel voldoening. ‘
Koninklijke erkenning
Voor zijn tomeloze inzet werd Gebbink in 2020 benoemd tot Officier in de Orde van Oranje Nassau. Als kers op de taart kwam in februari koning Willem-Alexander, ter ere van de 25e verjaardag van Only Friends, zelf een kijkje nemen bij de kickboksles, waarbij hij de stootkussens vasthield terwijl de sporters los gingen.
Advies
Desgevraagd geeft Gebbink advies aan sportschoolhouders of CIOS-studenten die zelf overwegen om vechtsport aan te bieden aan sporters met een extra uitdaging. ‘Neem het serieus. Verdiep je erin en verdiep je in de doelgroep. Behandel ze niet als zielig, maar laat ze kickbokser zijn. Leer zelf flexibel te zijn. Pas je aan aan de mogelijkheden. Maar het is de moeite waard, want de voldoening is enorm. De liefde die je terug krijgt, alle knuffels, dat is meer dan goud waard. Het heeft mij de rijkste trainer van de wereld gemaakt.’
Foto: Koninklijk Huis
Eerder in deze serie:
‘Girls Only is geen hype maar noodzaak’
Onze vechtsportschool is voor iedereen
No Limits Gym: ‘Inclusie moet vanzelfsprekend zijn’
Jorina Baars: ‘Werken met deze doelgroep daagt ook mij uit’
