Het verbod op stoten of trappen naar het hoofd voor minderjarigen in het kickboksen, muaythai en mma kan worden bijgesteld. Deze conclusie trekt de Nederlandse Vechtsportautoriteit (VA) na evaluatie van de maatregel die het zelf in 2017 invoerde. Talenten die zich voorbereiden op een topsportcarrière zouden vanaf hun 16e ook ‘naar het hoofd’ kunnen vechten. Voorwaarde die de toezichthouder stelt is dat de Nederlandse Vechtsportbond (NVB) een gedegen plan opstelt waarin onder meer wordt vastgelegd wie tot toptalenten worden gerekend, en hoe de veiligheid gewaarborgd blijft.
Lange tijd waren de full-contact vechtsporten slecht georganiseerd. Jonge kinderen konden worden blootgesteld aan trappen en stoten tegen het hoofd. De wetenschap is hier onverbiddelijk over: impact op het hoofd moet bij opgroeiende kinderen zoveel mogelijk worden vermeden. Daarom verbood de Vechtsportautoriteit bij oprichting trappen en stoten naar het hoofd tijdens wedstrijden.
De ingreep riep weerstand op, maar later groeide het draagvlak. Toch bleef er discussie. Zo vermoeden sommige betrokkenen dat de maatregel ook een onbedoeld bijeffect had. Toptalenten die vanaf hun 18e tegenstanders treffen uit andere landen zouden minder goed zijn voorbereid op technieken naar het hoofd en juist kwetsbaarder zijn.
De VA besloot tot evaluatie van de maatregel. Hiervoor werd gesproken met trainers/coaches, sporters, ouders van sporters, promotors, officials, ringartsen en medisch specialisten. De belangrijkste conclusie is dat de maatregel nog steeds noodzakelijk is. Wel ziet de VA ruimte voor bijstelling. Belangrijke overweging is dat de sport nu veel beter is georganiseerd dan ten tijde van invoering, onder meer omdat er met de NVB nu een overkoepelende bond is.
Toptalenten zouden vanaf hun zestiende ‘naar het hoofd’ kunnen vechten, zodat zij vanaf hun 18e optimaal voorbereid aan een topsportcarrière kunnen beginnen. De VA verwacht dat de Nederlandse Vechtsportbond hiervoor een gedegen plan uitwerkt en overlegt aan de VA. Hierin moet de bond onder meer goed vastleggen wie tot de toptalenten worden gerekend, hoe gezondheidsbelangen van jonge sporters worden bewaakt, en hoe de nieuwe praktijk wordt geëvalueerd.
De aanpassing kan wat de VA betreft in 2025 ingaan als er door de NVB tijdig een gedegen plan wordt uitgewerkt. Uiteraard wordt iedereen bijtijds over mogelijke regelwijzigingen geïnformeerd.
