« Girls Only n'est pas un effet de mode. C'est une nécessité »

La campagne menée dans l'ensemble du monde sportif Onze Club Is Voor Iedereen (« Notre club est pour tout le monde ») met l'accent sur la diversité et l'inclusion. Des termes peut-être un peu à la mode, mais il s'agit simplement de faire en sorte que chacun soit bienvenu. Les sports de combat sont depuis toujours très divers, y compris quant au parcours des pratiquants. Il reste néanmoins des possibilités d'amener de nouveaux groupes à franchir le pas. Nous mettons en lumière quelques salles de sport qui pourraient en inspirer d'autres à s'adresser à un public plus large.

Ce qui a commencé par quelques bootcamps dans un parc est devenu une salle à part entière, où les jeunes filles se sentent en sécurité, fortes et reconnues. Chez NOBY Sports, à Amsterdam, il s'agit de bien plus que de s'entraîner. Il s'agit de grandir, physiquement, mentalement et socialement. Inspire. Empower. Transform. Voilà ce qu'ils font, chaque jour.

Les fondatrices Sascha Schüle et Sabah Abdellaoui étaient amies depuis une trentaine d'années. Dès l'adolescence, elles ont fait partie de la vie l'une de l'autre, comme amies, comme partenaires d'entraînement, comme sœurs. « Nous nous entraînions chez Vos Gym », raconte Sabah, « où nous faisions du kickboxing, et chez Abadi, où nous pratiquions le Pencak Silat. Le sport a été dès le début un fil rouge dans notre amitié, et dans nos vies. Nous faisions partie de l'histoire l'une de l'autre, sur le tatami et en dehors. »

« Il y a un peu plus de cinq ans, nous avons décidé de donner des cours ensemble. Avant le covid, nous avons commencé par des bootcamps en extérieur. Ensuite, nous avons élargi notre offre à des cours dans des salles existantes, et nous avons aussi commencé à enseigner le kickboxing. Une de ces salles, The Big Lab, nous a demandé si nous voulions reprendre le concept Ladies Only. Nous avons saisi cette occasion à deux mains. »

« Au début, nous nous concentrions surtout sur les cours Ladies Only. Nous constations que beaucoup de femmes avaient besoin d'un lieu de sport sûr, où elles n'avaient pas à s'adapter ni à se justifier. Mais nous avons vite remarqué que les jeunes filles avaient tout autant besoin de cet espace. Surtout celles qui débutent, ou qui ne se sentent pas à leur place dans un groupe avec des garçons. Pensez aux filles timides, à celles qui veulent apprendre à se défendre, ou à celles qui, pour des raisons religieuses, préfèrent faire du sport dans un environnement entre filles. Nous avons donc lancé les cours Girls Only. »

S'épanouir
« Dès le début, nous avons vu la différence que cela faisait. Certaines filles arrivaient les yeux baissés, hésitantes, sur la réserve. Mais en quelques semaines, on voyait quelque chose changer. Elles prenaient confiance, prenaient des initiatives, commençaient à rire, restaient après le cours pour discuter. Elles avaient l'espace, au sens propre comme au figuré, pour s'épanouir. »

« Nous nous entraînons avec respect, plaisir et attention. Nos entraîneuses sont des femmes qui comprennent ce qui se joue. Les filles se sentent libres de poser des questions, de faire des erreurs, d'être elles-mêmes. Elles n'apprennent pas seulement des techniques, mais aussi la confiance en soi. Elles apprennent à poser des limites, elles osent prendre leur place. Et elles créent un lien, entre elles, avec nous, et avec elles-mêmes. »

« Outre les cours girls réguliers, nous accompagnons désormais aussi des filles vers la compétition. Certaines prennent le sport très au sérieux, et je veux les soutenir dans cette voie. Pas seulement sur le plan technique, mais aussi mentalement. Je veux leur transmettre ce que Sascha et moi avons appris nous-mêmes : que le sport peut vous élever, vous rendre plus forte, vous apprendre à persévérer et à croire en vous. »

« Ce qui rend NOBY particulier, à mon sens, c'est son accessibilité et le contact personnel. Nous venons du même environnement que beaucoup de nos membres. Nous savons ce à quoi elles peuvent être confrontées, à la maison, à l'école, dans la société. C'est pourquoi il est si important qu'il existe des lieux comme celui-ci : des lieux où les filles peuvent être elles-mêmes et se dépasser. »

La force des femmes dans le sport
« Je vois de plus en plus de femmes revendiquer leur place dans le monde des sports de combat, et je m'en réjouis. Mais en tant que secteur, nous devons évoluer avec elles. Nous devons faire de la place. Pas une offre symbolique, mais une véritable attention, un véritable accompagnement. C'est ce que nous faisons chez NOBY Sports, parce que c'est nécessaire et parce que nous savons quelle différence cela peut faire. »

« Si à nous deux nous avons pu bâtir quelque chose, uniquement à partir de l'amitié, de la passion et de la confiance dans les autres, j'espère que ce récit inspirera d'autres gérants de salles de sport. Cela commence petit, mais l'effet est grand. Je l'ai vécu dans ma propre chair. »

« Malheureusement, le sort en a décidé autrement l'année dernière. Sascha est tombée malade et sa maladie n'a été découverte qu'à un stade déjà avancé. Elle s'est littéralement battue jusqu'au bout et a continué à s'investir pour la salle. Elle est décédée en novembre 2024. Ce fut un coup de massue. Nous étions amies depuis trente ans et nous avions construit cela ensemble. Nous faisions tout avec cœur et âme, dans la confiance et l'amitié. Et je me retrouvais seule. Sans savoir que j'allais recevoir du soutien de différents horizons. »

« À ce moment-là, on est entièrement dans le chagrin et on ne s'en rend pas compte tout de suite… Mais quand je repense à cette période, j'y vois aussi la confirmation de ce que nous avons construit ensemble. Le soutien venu de notre salle était indescriptible. Des filles présentes les unes pour les autres, des parents qui exprimaient leur reconnaissance, des membres qui continuaient à venir et partageaient notre chagrin, tout cela grâce au lien que nous avions créé. Nous avons vu le résultat des graines que nous avions semées ensemble, souvent sans en avoir conscience. »

« Girls Only n'est pas un effet de mode. C'est une nécessité. C'est un espace sûr où les filles apprennent qui elles sont et qui elles peuvent devenir. Et je suis fière que, à partir de quelque chose de petit, nous ayons pu en faire quelque chose de grand. Cela fait aussi partie de son héritage, et cela continue de vivre, chaque jour. »

La campagne Onze club is voor iedereen (« Notre club est pour tout le monde ») offre, à l'initiative de la confédération olympique et sportive néerlandaise (NOC*NSF), un soutien aux clubs, associations et entrepreneurs sportifs qui veulent œuvrer concrètement en faveur de la diversité et de l'inclusion. Un catalogue a été élaboré à cet effet, comprenant notamment des ateliers et des programmes de formation gratuits.

Précédemment dans cette série :

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