L'adjoint au maire Mbarki découvre un autre visage du kickboxing et fait plus ample connaissance avec la VA

L'adjoint au maire d'Amsterdam chargé des sports (wethouder), Sofyan Mbarki, a visité ce week-end le Yokoso Dutch Open en compagnie d'une délégation de la Nederlandse Vechtsportautoriteit (VA, l'autorité néerlandaise des sports de combat). Il a visiblement apprécié l'ambiance sportive et amicale. Cette visite de travail était consacrée à la coopération entre la commune et la VA.

Les grands galas professionnels sont la vitrine du kickboxing aux Pays-Bas. Pour la grande majorité des pratiquants, leur sport a toutefois un tout autre visage. Pas de projecteurs dans une salle de concert, mais des néons dans un gymnase. Pas de vedettes de cinéma au premier rang, mais toute la famille dans les tribunes.

Au Yokoso Dutch Open, dans les Sporthallen Zuid d'Amsterdam, des centaines de participants disputent leurs combats le dernier week-end de mars. L'atmosphère fait davantage penser aux Jeux olympiques qu'aux spectacles à grand renfort de glamour organisés autour des vedettes mondiales bien connues.

C'est ici que l'on voit clairement les sports de combat en tant que sport amateur, explique Farid Gamei, directeur de la VA, à l'adjoint au maire Mbarki. Ensemble, ils parcourent la salle et croisent de purs amateurs, mais aussi des amateurs de haut niveau ambitieux et, en réalité, tous les profils intermédiaires. Des jeunes aux vétérans, venus de plus de vingt pays. Pour certains, il s'agit d'un vivier de jeunes talents, mais pour la plupart, c'est avant tout la pratique du sport avec plaisir, même sans ambition d'atteindre l'élite mondiale.

Cet événement annuel, organisé par WAKO Nederland, est explicitement présenté comme « the friendly tournament ». Des valeurs telles que l'esprit sportif et le respect y priment sur tout le reste. Le nom Yokoso est le mot japonais pour « bienvenue ».

Cette convivialité se ressent nettement dans la salle et à ses alentours, constate l'adjoint au maire chargé des sports après avoir procédé samedi matin à l'ouverture officielle. Avec beaucoup d'intérêt, Mbarki longe le ring et les tatamis sur lesquels se déroulent les différentes formes de compétition : du combat aux points et du light contact au K1 et au full contact. Il s'entretient avec des participants et des entraîneurs, avec des officiels et des organisateurs, et assimile tout avec avidité.

L'adjoint au maire Sofyan Mbarki (à droite) avec l'entraîneur et légende du K1 Sem Schilt

Après la visite de la salle, l'adjoint au maire assiste à une présentation du travail de la Nederlandse Vechtsportautoriteit. Il est informé des derniers développements dans le secteur. Amsterdam a été l'une des premières communes à adopter le Keurmerk Vechtsportautoriteit (label de qualité de l'autorité des sports de combat). La ville ne collabore plus qu'avec les clubs de sports de combat qui ont obtenu ce label. Autour des grands événements également, la coopération entre la commune et la VA est étroite. À cette occasion, il est bien entendu fait usage de la note d'orientation relative à la politique communale de réglementation des événements de sports de combat (Handreiking gemeentelijk beleid regulering vechtsportevenementen).

Mbarki indique qu'il considère l'événement de ce week-end comme un bel apport à la riche histoire des sports de combat dans la capitale. Il se montre tout aussi positif au sujet de la coopération constructive avec la VA.