Message du congrès VA 2021 : continuez d’avancer

Les sports de combat aux Pays-Bas entrent dans une nouvelle phase, telle est la conclusion du grand congrès de la VA qui s’est tenu le 20 octobre. Le plaidoyer pour une fédération unique et forte s’est élevé de nombreuses voix.

Au centre sportif de Papendal, les intervenants ont unanimement constaté que les sports de combat ont conquis une belle place dans le paysage sportif néerlandais. Ce n’était pas de l’autosatisfaction, car les compliments venaient d’invités comme Anneke van Zanen, présidente du NOC*NSF, et Vincent Egbers, président de l’Autorité antidopage.

L’avenir
D’importants pas ont été franchis ces dernières années pour mieux organiser le sport. Tous ceux qui s’y sont employés ont reçu de nombreux éloges. Mais le thème central de la journée était : le round suivant. Le regard était surtout tourné vers l’avenir, et c’est donc là que portaient la plupart des questions du président de séance Leon Verdonschot.

Les jeunes
« Nous devons encore franchir quelques étapes par rapport à d’autres sports, mais nous avons pris la bonne voie », a déclaré la légende du K1 Remy Bonjasky. Après une carrière au sommet mondial du kick-boxing, il est devenu exploitant de salle, mais il intervient aussi régulièrement comme ambassadeur du sport qu’il aime. Il a soumis à la VA et au secteur un point d’attention important : « Si nous faisons tout cela pour l’avenir du sport, pour les générations suivantes, alors elles doivent aussi avoir voix au chapitre. »

Une fédération unique
On a demandé à Anneke van Zanen, présidente de la confédération sportive NOC*NSF, ce que les sports de combat devraient faire selon elle pour s’ancrer encore plus solidement. « À terme, les sports de combat doivent vraiment devenir un sport à part entière aux Pays-Bas. Cela signifie qu’il existe peut-être des différences, avec des expressions différentes, mais qu’au bout du compte vous n’en faites qu’une seule fédération. Autrefois, vous vous déchiriez. Aujourd’hui, une sorte d’harmonie s’est installée sous l’égide de l’Autorité des sports de combat. Le pas en avant consiste maintenant, selon moi, à faire vraiment les choses ensemble. »

Unir les forces
Sa vision rejoignait ce que Peter Kwint, membre du conseil d’administration de la VA, a exposé depuis la scène. La VA voit deux scénarios possibles pour le secteur. « Nous pouvons unir nos forces et bâtir une fédération forte. Une maison avec ses propres pièces pour le kick-boxing, la boxe thaïlandaise et les arts martiaux mixtes. Et avec de la place pour tous ceux qui sont aujourd’hui actifs dans ce sport. On aura alors une organisation solide, capable d’organiser un championnat national reconnu par tous. Studio Sport saura alors quel champion est le vrai champion, la porte du NOC*NSF s’ouvrira pour l’affiliation, et nos sports pourront prétendre à un soutien financier de l’organisation néerlandaise de loterie. La VA pourra alors se limiter à la supervision. Les missions qu’elle assume aujourd’hui et qui relèvent en réalité d’une fédération pourront alors être exercées par la fédération elle-même. Comme un système de licences unique, la gestion du Fightpassport ou la représentation du secteur en temps de crise, comme pendant la pandémie. »

L’incertitude
« L’autre scénario est celui où neuf fédérations continuent chacune à faire leur propre chose. Mais nous ne pourrons alors pas nous affilier tous ensemble au NOC*NSF, nous ne recevrons pas d’argent des loteries, il n’y aura pas de véritable championnat national et Studio Sport se demandera toujours quel championnat de quelle fédération a de la valeur. De plus, la question se posera sérieusement de savoir qui reprendra les missions de fédération que la VA assume temporairement aujourd’hui. Comme un système de licences unique, la gestion du Fightpassport ou la représentation du secteur en temps de crise, comme pendant la pandémie. La VA ne sera pas éternellement financée par le ministère de la Santé. Nous craignons alors que beaucoup de ce que nous avons construit ensemble ces dernières années ne se perde. C’est pourquoi nous plaidons pour le premier scénario : parvenez à une seule organisation et poursuivez votre croissance à partir de là. »

Ne pas lâcher prise
C’était aussi le message d’Onno van Veldhuizen, président sortant du conseil de surveillance. Il serait selon lui vraiment dommage que les sports de combat régressent après d’aussi bons progrès. Il a vécu le point le plus bas comme bourgmestre de Hoorn, où un gala s’était transformé en bataille rangée au cours de laquelle des coups de feu avaient même été tirés. Dans les années qui ont suivi, son engagement pour ce sport a grandi. Il a vu à quel point les sports de combat étaient gangrenés. « Une réputation épouvantable, l’incapacité à se réjouir du succès des autres, aucune confiance, si fragile soit-elle, pour s’attaquer ensemble aux problèmes, aucun objectif commun. Et dès que cela n’allait pas, on s’en allait aussitôt, on laissait sa chaise vide ou on repartait de son côté. Tout cela était de l’impuissance. Il fallait inverser la tendance et, à ma surprise et à mon étonnement, nous sommes allés incroyablement loin. Tellement, si vite et si bien. Nous ne devons plus lâcher cela. Nous ne devons pas laisser faire. »

La lutte antidopage
L’une des étapes importantes récemment franchies est l’affiliation des sports de combat à l’Autorité antidopage. Le nouveau président de cette organisation, Vincent Egbers, et le président de la VA, Herbert Dekkers, ont été interrogés à ce sujet. Quel est au juste le problème avec le dopage ? Qui détermine ce qui est interdit et ce qui ne l’est pas ? Comment un sportif doit-il gérer la prise de médicaments ? Que signifie l’arrivée de contrôles hors compétition ? Egbers a expliqué que les contrôles n’arriveront pas du jour au lendemain et que personne ne sera immédiatement suspendu pour une longue durée. « Nous misons d’abord sur l’information, nous allons d’abord expliquer en détail ce qui est possible ou non et quelles sont les conséquences de l’usage. Cela se fait notamment via l’application Dopingwaaier et les modules en ligne.”

La coopération entre la VA et l’Autorité antidopage a encore été soulignée symboliquement par une déclaration commune : « Par la présente, nous, l’Autorité néerlandaise des sports de combat et l’Autorité antidopage, confirmons notre engagement commun en faveur de l’élimination des substances dopantes interdites dans le sport de compétition. En donnant une information claire et en contrôlant les sportifs de manière structurelle, nous œuvrons pour un sport propre. Chaque pratiquant de sports de combat a en effet droit à des combats équitables. »

Les sessions
Après la pause déjeuner, tous les participants se sont répartis dans des salles plus petites du complexe pour aborder des sujets spécifiques. Une session thématique Médical et santé s’est ainsi tenue sous la direction de Bas Pijnenburg, membre du conseil d’administration de la VA et médecin de ring. Il y a été question d’un éventuel examen médical annuel pour les combattants et de recherches sur les lésions cérébrales chez les sportifs de haut niveau expérimentés. Lors de la session sur les événements et les galas, les échanges ont porté sur la façon d’améliorer le contact entre promoteurs et communes.

La session Communication tournait notamment autour de la question de savoir ce que les salles et les promoteurs peuvent faire pour que leurs initiatives soient relayées positivement dans les médias. La façon de continuer à élever le niveau du kick-boxing néerlandais était la question examinée lors de la session Aspects sportifs et techniques. Lors de la session Qualité et licences, un contrôle durable de la qualité des rings et des cages a été demandé.

Conclusion finale
Après les sessions de l’après-midi, Leon Verdonschot a demandé à Herbert Dekkers quelle était selon lui la conclusion du congrès pour la VA. « Les sports de combat néerlandais sont sur la bonne voie, nous avons tous accompli un travail énorme, mais nous devons franchir une étape, entrer dans le round suivant. Nous devons aussi, dans les temps qui viennent, ouvrir le dialogue avec les personnes présentes ici sur la façon d’aboutir à une fédération unique. Nous laisserons sans doute des gens derrière nous, mais je pense que nous avons la belle mission d’entamer le round suivant. J’espère que cela se fera sur le même ton positif, à partir de la même attitude positive que celle observée ici aujourd’hui. »

Photos : Giovanni Tjin
Dessins : Pencilsensei

Vidéo
Le congrès pouvait être suivi en direct par diffusion en ligne. Le programme sur scène est à revoir ci-dessous.