La commission Médical et santé conseille le conseil d'administration de la VA

Dans les sports de combat, la santé des participants est une question exigeante. Les sportifs font tout pour se présenter dans la meilleure condition physique possible, mais les combats comportent par définition des risques. La Nederlandse Vechtsportautoriteit (autorité néerlandaise des sports de combat) se fait conseiller par des experts sur les questions de santé. Mais qui sont ces personnes ? Ce sont des médecins attachés aux sports de combat, mais qui ne tournent pas autour du pot.

Bas Pijnenburg est membre du conseil d'administration de la VA depuis sa création en 2017. Dans la vie professionnelle, il est chirurgien orthopédiste. Cela signifie qu'il s'occupe de tous les os, articulations, muscles, tendons et ligaments du corps humain. Il est en outre un médecin de ring (ringarts) expérimenté, notamment pour l'UFC lors de ses événements en Europe ou au Moyen-Orient. Sa profession et sa passion pour les sports de combat se rejoignent régulièrement sur sa table d'opération. Il a notamment soigné les blessures de combattants comme Melvin Manhoef, Gökhan Saki et Badr Hari.

Le docteur Pijnenburg accueille les réunions de la commission Médical, qui se réunit quatre fois par an en ligne. Il y est surtout pour écouter, au nom du conseil d'administration de la VA, les experts qui souhaitent partager leurs connaissances, leurs expériences et leur vision. La commission aborde de nombreux sujets différents. Par exemple la formation des médecins de ring. Et sur quoi les médecins de ring doivent-ils porter leur attention lors du contrôle médical avant un combat ? À partir de quel âge faut-il autoriser les coups de pied et les coups de poing à la tête ? Combien de temps doit durer la suspension médicale d'un sportif mis knock-out ? Toutes ces questions sont examinées à la lumière des différentes expertises des membres de la commission.

Soeresh Bhatoe est l'un de ces membres. Il est coordinateur de Fighting Doctors, le réseau des médecins de ring actifs dans le kickboxing, le muaythai et le MMA. Il est lui-même l'un des médecins de ring les plus expérimentés des sports de combat. Depuis environ 25 ans, il se tient au bord du ring ou de la cage pour veiller à la santé des participants.

Son collègue médecin de ring Hakim Benali est également membre de la commission. Il travaille comme anesthésiste au Maasstad Ziekenhuis (hôpital Maasstad) à Rotterdam. Le week-end, il encadre des événements de sports de combat, des petits galas de salles de sport avec surtout des combats de jeunes jusqu'aux galas de haut niveau avec des combats en classe A.

Ed van Wijk apporte à la commission une expérience quelque peu différente. Il est également médecin de ring, mais surtout dans le monde de la boxe. Il est en outre président de la commission médicale de la fédération néerlandaise de boxe (boksbond). La VA et la fédération de boxe échangent volontiers connaissances et expériences, afin d'apprendre l'une de l'autre et de se renforcer mutuellement.

Une perspective tout autre est apportée par Niels Wijne. Il est médecin du sport à l'Onze Lieve Vrouwe Gasthuis (OLVG) à Amsterdam. Il travaille également à la consultation de sport de haut niveau de l'Amsterdam UMC. Il est par ailleurs responsable du staff médical du club de football Ajax.

Ces dernières années, Jessica Gal a aussi fait partie de la commission. Cette ancienne judoka olympique de haut niveau dispose de son propre cabinet de médecine du sport. Elle quitte la commission cette année.

Le membre le plus récent est Sharaisha Bilgoe, doctorante en chirurgie orthopédique et médecine du sport. Elle pratique depuis des années le kickboxing en amateur avec assiduité. La VA l'a connue lorsqu'elle menait des recherches sur les liens possibles entre les blessures et les troubles psychiques chez les kickboxeurs de haut niveau, et lui a récemment demandé de rejoindre la commission.