Assouplissement de l’interdiction du contact à la tête pour les jeunes combattants

L’interdiction des coups de poing et de pied à la tête dans les combats de jeunes en sports de combat sera assouplie au 1er janvier 2027. L’organisation nettement améliorée et la réglementation stricte du secteur des sports de combat permettent d’autoriser, sous conditions, les jeunes de 16 et 17 ans à porter des coups à la tête. La Nederlandse Vechtsportbond (NVB, fédération néerlandaise des sports de combat) et la Nederlandse Vechtsportautoriteit (VA, autorité néerlandaise des sports de combat) en sont convenues après une concertation approfondie.

Lors de sa création en 2017, la Nederlandse Vechtsportautoriteit a interdit tout contact à la tête dans les combats de jeunes de moins de 18 ans. Cette mesure radicale était nécessaire, car le secteur des sports de combat était alors très morcelé et très faible sur le plan organisationnel. Il en résultait des situations irresponsables dans lesquelles des enfants étaient touchés à la tête trop souvent et trop fort. L’interdiction a d’abord suscité des résistances, mais l’adhésion a rapidement progressé. De plus en plus d’études ont mis en évidence les risques, et la prise de conscience s’est aussi accrue au sein des sports de combat. Depuis, un dialogue s’est engagé dans l’ensemble du monde sportif sur les lésions cérébrales que peuvent causer les chocs à la tête, et le secteur des sports de combat y joue un rôle actif.

Ces dernières années, la VA a mis de l’ordre dans la réglementation et l’organisation des sports de combat. L’arrivée de la NVB a aussi apporté davantage d’uniformité, par exemple dans les règlements de compétition et la formation des officiels. Cette amélioration structurelle a conduit le secteur à se demander si le moment était venu d’assouplir l’interdiction du contact à la tête. Un effet secondaire indésirable de l’interdiction totale y a notamment contribué : de jeunes sportifs vont combattre juste de l’autre côté de la frontière avec contact à la tête, sans restrictions et hors du contrôle de la VA. Une interdiction assouplie peut supprimer la tentation d’aller ailleurs et ramener ces jeunes sportifs sous le contrôle néerlandais.

Après une concertation approfondie, notamment avec les médecins de ring, la VA et la NVB ont conclu qu’il est possible de laisser les sportifs de 16 et 17 ans choisir entre des combats avec ou sans contact à la tête. Les combats avec contact à la tête seront encadrés par des officiels spécialement formés. Ils arrêteront un combat prématurément dès que la sécurité l’exige. Des gants de boxe avec un rembourrage supplémentaire seront utilisés. Le contact à la tête ne sera pas autorisé lors des tournois comportant plusieurs combats sur une même journée, afin d’en limiter l’impact. Si des combats avec contact à la tête sont choisis, les parents ou tuteurs devront donner leur accord par écrit. Tous les détails et les réponses aux questions fréquentes seront bientôt disponibles sur www.nederlandsevechtsportbond.nl

L’interdiction totale correspondait à la situation de l’époque. Maintenant que la réglementation et les garanties de sécurité se sont nettement améliorées, l’interdiction peut être assouplie sous des conditions strictes. Les combats disputés selon les règles assouplies feront l’objet d’un suivi et d’une évaluation rigoureux de la part de la NVB et de la VA, en étroite collaboration avec les médecins de ring et des scientifiques spécialisés. Même avec cette interdiction assouplie, les sports de combat restent précurseurs dans la limitation des chocs à la tête chez les enfants sportifs. La NVB et la VA poursuivent un dialogue constructif sur ce sujet avec le ministère de la Santé, du Bien-être et des Sports (VWS) et NOC*NSF (comité olympique et confédération sportive néerlandais), et partagent leur expérience avec les fédérations sportives qui souhaitent elles aussi prendre des mesures de protection.