L'alimentation de votre cerveau de combattant

En tant qu'athlète, vous voulez que votre corps atteigne des performances optimales. Le nutritionniste Dr Samefko Ludidi affirme qu'il y a une partie du corps que vous ne devez surtout pas négliger.

Comme sportif, vous surveillez vos habitudes alimentaires. Le plus souvent en tenant compte de l'effet de l'alimentation sur vos muscles et votre poids. Ce dont beaucoup de sportifs sont moins conscients, c'est de l'impact de l'alimentation sur une autre partie du corps : le cerveau. Alors que pour un combattant, le cerveau est tout aussi important que les muscles.

Votre cerveau s'occupe surtout de processus inconscients. Pendant un combat, vous réagissez très souvent de manière instinctive. Un coup de pied arrive et vous le bloquez par réflexe. Un coup part vers la tête et vous vous déplacez donc hors de la ligne. Cela se fait sans réfléchir d'abord : « un coup va arriver, je ferais bien de sortir de la ligne », car il serait alors trop tard. Vous effectuez énormément de travail de façon automatique.

La vitesse à laquelle votre cerveau traite l'information, consciemment et inconsciemment, dépend en partie de l'entretien de votre cerveau. Quel carburant utilisez-vous ? Est-ce que tout est bien lubrifié ?

On pourrait croire que je pousse trop loin la comparaison avec une voiture, avec cette idée de lubrifier le cerveau. Mais le cerveau a littéralement besoin d'huile. Elle maintient les vaisseaux sanguins en bonne santé et lutte contre les inflammations. Les acides gras oméga 3 sont bons pour le cerveau. Une alimentation contenant suffisamment de poisson, de viande, de noix et d'œufs aide à se concentrer, à apprendre et à traiter l'information. Cela vous aide pendant l'entraînement et en compétition.

Le cerveau n'est toutefois pas très flexible en matière d'absorption des nutriments. Il ne peut en réalité utiliser que le glucose (le sucre) comme nutriment. Si le taux de sucre dans votre corps (la glycémie) est trop bas, vous pouvez même tomber dans le coma. Heureusement, le corps dispose de protocoles d'urgence. Si vous ne mangez pas de sucre ou trop peu, le corps peut en produire lui-même. Il le fait parce qu'il est essentiel de continuer à alimenter l'ordinateur central qu'est le cerveau. Mais il s'agit d'une solution de secours du corps, sur laquelle vous ne pouvez pas compter. Vous avez structurellement besoin de sucre provenant de l'alimentation. Cela ne signifie pas pour autant que plus de sucre soit meilleur pour le cerveau. Trop de sucre est au contraire mauvais pour le cerveau et peut par exemple favoriser la maladie d'Alzheimer. Si vous mangez simplement deux fruits par jour, vous absorbez en principe suffisamment de sucre.

Outre le sucre, le cerveau peut utiliser une autre substance : les corps cétoniques. Ceux-ci sont produits et libérés lorsque votre corps entre dans la zone de combustion des graisses. Ce qui est intéressant avec ces corps cétoniques, c'est que nous pouvons désormais aussi les prendre sous forme de complément alimentaire. De nombreuses recherches sont actuellement menées sur leurs effets positifs sur la fonction cérébrale. Il s'agit notamment de la pensée elle-même, du temps de réaction et de la capacité de récupération. Surtout pour les sports comportant des impacts sur le cerveau, comme le rugby et les sports de combat, les corps cétoniques peuvent contribuer à la récupération. C'est une évolution intéressante que je suivrais de près en tant que pratiquant de sport de combat.

Outre des nutriments, le cerveau a surtout besoin de suffisamment de liquide. Un déficit se remarque principalement au niveau de la vitesse de réaction et de la capacité à encaisser. Lors des weight cuts (perdre beaucoup de poids en peu de temps afin de passer sous la limite d'une catégorie de poids), le cerveau se déshydrate. Le cerveau récupère beaucoup moins vite que le reste du corps. C'est pourquoi un weight cut rend les combattants vulnérables : ils sont plus rapidement mis knock-out. L'hydratation est très importante. Boire à nouveau après un weight cut fonctionne pour la plus grande partie du corps, mais le cerveau a besoin de cinq à sept jours pour récupérer réellement. Évitez donc les weight cuts et essayez de maintenir un poids constant.

Je répète toujours qu'une alimentation variée est la base d'une vie (sportive) saine. Mais si vous voulez vraiment performer de manière structurelle, la constance est tout aussi importante. Cela signifie faire la même chose avec discipline, et donc par exemple aussi maintenir un poids stable. Pas manger sainement pendant quelques jours puis s'offrir une journée de junk food. Pas boire suffisamment un jour et peu le lendemain parce que le résultat sur la balance sera peut-être un peu meilleur. Buvez chaque jour 1,5 à 2 litres d'eau, et davantage si vous vous êtes entraîné. Si vous avez fait du sport et que votre t-shirt et votre short sont trempés, cela ne représente qu'une partie du liquide que vous avez réellement perdu. Une grande partie de la sueur s'est déjà évaporée. Vous perdez aussi beaucoup de liquide en respirant. C'est pourquoi, dans beaucoup de salles de sport, on voit de la condensation sur les fenêtres, les miroirs et les murs.

Il est assez difficile d'être constant. Il n'y a rien de mal à utiliser des aides. Programmez une alarme sur votre téléphone afin de ne pas oublier de boire le matin, mais aussi au milieu et à la fin de la journée. Cela vaut également pour les moments de repas. Là aussi, il est préférable de les prendre chaque jour aux mêmes moments. Plus vous prenez votre sport au sérieux, plus vous devez prendre la constance au sérieux.