50 ans de Mejiro Gym, 50 ans de kickboxing aux Pays-Bas

Cette année, cela fait cinquante ans que quelques pionniers ont introduit le kickboxing aux Pays-Bas. La première salle de sport où le kickboxing était spécifiquement pratiqué était Mejiro Gym à Amsterdam. Le week-end dernier, le cinquantième anniversaire de cette institution a été célébré.

L'un des pionniers qui ont amené le kickboxing du Japon aux Pays-Bas était Jan Plas, fondateur de Mejiro Gym . Le relais a ensuite été repris par André Mannaart, qui y a débuté comme élève et y est devenu une icône du sport. Plus tard, sa fille Sharon et son fils Roël ont suivi ses traces, tant sur le plan sportif que dans la gestion de la salle.

Lors de ce cinquantième anniversaire, célébré au cours d'un après-midi festif au cœur du quartier amstellodamois du Jordaan, de nombreuses autres icônes du kickboxing étaient présentes. Thom Harinck est également venu féliciter le clan Mejiro. Avec son Chakuriki Gym, il a été pendant des décennies le grand concurrent de Mejiro Gym. Dans cette rivalité sportive, les combattants et les entraîneurs de ces institutions se sont mutuellement poussés vers les sommets. Ils ont ainsi joué un rôle de premier plan dans le développement des Pays-Bas comme pays de kickboxing.

Au nom de la ville d'Amsterdam, l'échevin et maire adjoint faisant fonction (wethouder en locoburgemeester) Alexander Scholtes est venu présenter ses félicitations. Cet amateur de sports de combat, également membre du conseil d'administration de la Vechtsportautoriteit (Autorité néerlandaise des sports de combat), s'est brièvement adressé aux invités et a souligné l'importance que Mejiro Gym a eue et a toujours pour la ville.

Parmi les noms illustres qui ont combattu sous la bannière de Mejiro figure également Remy Bonjasky. Il a raconté comment il est arrivé, jeune garçon, sans pouvoir payer la cotisation. C'est en partie grâce à la formation reçue chez Mejiro Gym qu'il est devenu champion du monde et qu'il est devenu, en tant qu'homme, celui qu'il est aujourd'hui. Pour lui, cet après-midi était surtout une belle occasion d'exprimer sa gratitude.

La Vechtsportautoriteit était également présente avec une délégation pour offrir un bouquet de fleurs et des félicitations non seulement à la première école de kickboxing, mais aussi au premier détenteur du Keurmerk Vechtsportautoriteit (label de qualité de l'Autorité néerlandaise des sports de combat).