Studenten im Ring: mehr als nur eine Prügelei

Über Studierende gibt es viele Vorurteile, über Kickboxer ebenso, und manchmal haben sie diese Vorurteile auch übereinander. Trotzdem kommen sie immer häufiger zusammen, und dann kann etwas sehr Schönes entstehen, beobachtet Duco Vermeulen von THENEXTGEN – Student Boxing.

Bevor man als Sportler einen echten Wettkampf bestreiten kann, liegt ein langer Weg vor einem. Man trainiert diszipliniert in der Sportschule, auch wenn es regnet, auch wenn man keinen guten Tag hat. Man arbeitet monatelang an Kondition und Kraft. Man lernt die Techniken der Sportart und lernt, den Gegner zu lesen. Und mindestens genauso wichtig wie alles Vorherige: man muss mental darauf vorbereitet werden. Die eigene Angst überwinden, Grenzen verschieben, ins kalte Wasser springen. Dieses Bewusstsein führt dazu, dass manchmal belustigt reagiert wird, wenn Studierende in den Ring steigen. Wollen die nur schnell einen Punkt auf ihrer Bucket List abhaken? Das kommt sicher vor, aber nicht bei den Studierenden, die das Programm von THENEXTGEN durchlaufen. Ein monatelanges Trainingsprogramm, das in Zusammenarbeit mit renommierten Sportschulen aufgebaut wurde. Nur wenn man wirklich dafür bereit ist, kann man als Boxer oder Kickboxer bei einer Gala glänzen. Dann bekommt man aber auch die Erfahrung seines Lebens.

Duco Vermeulen, 29, stand 2018 selbst im Ring. Er hatte das Programm durchlaufen und am eigenen Leib erfahren, was ein gutes Trainingslager und ein echter Wettkampf einem als Mensch bringen können. „Es war eine einzigartige Erfahrung, in der ich mich enorm entwickelt habe. Wenn man in diesen Ring will, muss man eine Zeit lang alles dafür stehen lassen, sich um 180 Grad drehen und sein Leben neu einrichten. Es ist eine mentale und körperliche Herausforderung, die man ein Leben lang mitnimmt. Ich dachte: Das sollte jeder Studierende für seine oder ihre Entwicklung erleben.“

Ins kalte Wasser geworfen
Vermeulen ist ein geborener Unternehmer. Er baute ein Reisebüro auf, das auf Studierende und Unternehmen spezialisiert ist, gründete eine Plattform für internationale Studierende und ein Versicherungslabel. Der Schritt in die Welt des Boxens und Kickboxens ist damit nicht zwangsläufig ein naheliegender. „Stimmt, aber für mich war es von Anfang an eine viel breitere Geschichte als das Organisieren einer netten Prügelei. Wir wollen hier gemeinsam mit den Studentenorganisationen wirklich etwas aufbauen. Ein Programm, in dem Studierende sich mental und körperlich entwickeln können, aus dem Alltagstrott herauskommen und sich auf ein nächstes Level pushen. Zu viele Studierende haben heute mentale Probleme, und diese Gruppe wird immer größer. Über unsere Programme bieten wir ihnen die Möglichkeit, sich ins kalte Wasser zu werfen und etwas völlig anderes zu tun als das, was sie gewohnt sind. Das machen sie nicht allein, sondern gemeinsam mit ihren Vereinsmitgliedern, was ein enormes Zusammengehörigkeitsgefühl erzeugt. Sie fordern sich selbst und einander heraus und haken damit nicht nur einen Wettkampf im Ring von der Bucket List ab, sie wachsen mental und körperlich als Individuum.“

„Wenn sich eine Studentenvereinigung bei uns meldet, machen wir im ersten Gespräch sofort deutlich, dass wir kein fertiges Produkt verkaufen. Ja, wir organisieren alles von A bis Z, aber wir arbeiten Schulter an Schulter mit den Studierenden, sowohl vor als auch hinter den Kulissen. Von der Gewinnung der Teilnehmenden bis zum Marketing und Sponsoring der Veranstaltungen: alles machen wir gemeinsam. Die Kämpfer, die am Ende im Ring stehen, sollen im Laufe des Programms wachsen, aber alle drumherum ebenfalls.“

Unterschiedliche Kulturen
„Zur Organisation gehört, dass wir renommierte Sportschulen auswählen, die das Keurmerk Vechtsportautoriteit (Gütesiegel der niederländischen Kampfsportbehörde) besitzen. Sie erstellen in Absprache mit uns einen Trainingsplan speziell für die Gruppe. Dazu gehören auch Trainings mit den regulären Mitgliedern, und eine ausgewählte kleine Gruppe von Studierenden trainiert sogar mit den Wettkampfkämpfern mit. Dann treffen zwei völlig unterschiedliche Welten aufeinander. Das ist großartig zu sehen. Es entsteht eine enorme Kohäsion zwischen den Studierenden und den regulären Mitgliedern des Gyms. Die Mitglieder sind zunächst abwartend, es kommt schließlich eine Gruppe Studierender in das Dojo, die sie normalerweise nicht einfach so hereinspazieren sehen. Aber nach kurzer Zeit sehen sie Menschen, die im Training völlig an ihre Grenzen gehen, was Respekt erzeugt und eine unerwartete Verbundenheit. Die Wettkampfkämpfer helfen den Studierenden, ungefragt, bei der Vorbereitung auf dem Weg in den Ring. Es gibt natürlich Ausnahmen, aber grob gesagt kommen hier Menschen mit ganz unterschiedlichen Hintergründen und Kulturen zusammen. Die Verbindung, die zwischen den verschiedenen Menschen im Gym entsteht, ist unglaublich zu sehen.“

Veranstaltungen
„Nach der monatelangen Vorbereitung folgt die Veranstaltung, der Höhepunkt des gesamten Programms. Es ist nicht einfach ein Turnier an einem Sonntagnachmittag in einer Turnhalle, es ist wirklich eine Gala. Sehr festlich. Und weil bei uns die Zusammengehörigkeit an erster Stelle steht, gibt es keine Polarisierung von Stadt X gegen Stadt Y oder ein Gym gegen das andere, sondern es ist etwas, das die Studierenden gemeinsam mit uns, ausschließlich für die Vereinigung, organisieren. Deshalb sehen wir auch nie Reibereien oder Ausschreitungen, trotz des Adrenalins. Und die ganze Journey wird danach gefeiert, mit den Sportlern und ihren Anhängern, ihren Trainingspartnern und den Menschen, die hinter den Kulissen alles möglich gemacht haben. Dann stellen wir Künstler auf die Bühne, wir hatten Hef, Sef, Bokoesam, und feiern gemeinsam den Erfolg. Manchmal mit fünfhundert Menschen im Saal, und manchmal mit bis zu viertausend Zuschauern. Dieses Jahr haben wir sechzehn Veranstaltungen in etwa zehn Städten, das ist wirklich sechzehn Mal ein großes Fest.“

„Bisher endete das Programm eigentlich mit der Veranstaltung, aber wir arbeiten jetzt daran, das Programm zu verlängern, um zu sehen, ob wir Menschen nach so einem Kampf auch weiterhelfen können. Zu schauen, ob wir sie auf dem gesunden Weg halten können, Arbeit finden können, die zu neuen Ambitionen passt, sodass sie sich weiterentwickeln können. Auch sportlich können sich manche Teilnehmende weiterentwickeln. Bei der Veranstaltung Hit It von Rico Verhoeven steigen im Oktober zwei Jungs aus unseren Programmen zum zweiten Mal in den Ring. Dass wir dort einen Kampf ausrichten dürfen, ist eine sehr schöne Gelegenheit, die Entwicklung des Kampfsports zu zeigen, die Verbreiterung, für die wir ebenfalls stehen.“

„Es ist großartig zu sehen, wie sehr diese Kampfsportprogramme von den Studentenvereinigungen geschätzt werden. Wir stehen bei ihnen nahezu immer in den Top 3 der besten Veranstaltungen des Jahres. Was aber ebenso inspiriert, sind die persönlichen Geschichten, die wir unterwegs hören. Wenn man hört, wie das Kickboxen jemandem aus einem Tief geholfen hat. Wie wertvoll es für jemanden war, der einen Verlust verarbeiten musste. Oder für jemanden, dessen Leben eigentlich aus dem Ruder lief und der nur noch mit Saufen und Fressen beschäftigt war, sich aber über den Sport motivieren konnte, das Ruder herumzureißen. Da sieht man die wahre Kraft des Kampfsports und der Zusammenarbeit. Diese Kombination wird bei uns deshalb immer im Mittelpunkt stehen.“