La VA envisage une ouverture au contact à la tête pour les jeunes talents à partir de 2025

L'interdiction des coups de poing et de pied à la tête pour les mineurs en kickboxing, muaythaï et MMA peut être ajustée. C'est la conclusion de l'Autorité néerlandaise des sports de combat (Nederlandse Vechtsportautoriteit, VA) après évaluation de la mesure qu'elle avait elle-même introduite en 2017. Les talents qui se préparent à une carrière sportive de haut niveau pourraient, à partir de leur 16^e année, également combattre « à la tête ». La condition posée par l'autorité de contrôle est que la Fédération néerlandaise des sports de combat (Nederlandse Vechtsportbond, NVB) établisse un plan solide définissant notamment qui est considéré comme jeune talent et comment la sécurité reste garantie.

Pendant longtemps, les sports de combat en full-contact ont été mal organisés. De jeunes enfants pouvaient être exposés à des coups de pied et de poing à la tête. La science est catégorique sur ce point : chez les enfants en pleine croissance, les impacts à la tête doivent être évités autant que possible. C'est pourquoi la Vechtsportautoriteit a interdit, dès sa création, les coups de pied et de poing à la tête lors des compétitions.

Cette intervention a suscité des résistances, mais l'adhésion a ensuite augmenté. La discussion est toutefois restée ouverte. Certaines parties concernées soupçonnent ainsi que la mesure a également eu un effet secondaire non voulu. Les jeunes talents qui, à partir de 18 ans, affrontent des adversaires d'autres pays seraient moins bien préparés aux techniques visant la tête et donc plus vulnérables.

La VA a décidé d'évaluer la mesure. Des entretiens ont été menés avec des entraîneurs et coachs, des sportifs, des parents de sportifs, des promoteurs, des officiels, des médecins de ring et des spécialistes médicaux. La principale conclusion est que la mesure reste nécessaire. La VA voit néanmoins une marge d'ajustement. Une considération importante est que le sport est aujourd'hui bien mieux organisé qu'au moment de l'introduction de la mesure, notamment parce qu'il existe désormais, avec la NVB, une fédération faîtière.

Les jeunes talents pourraient combattre « à la tête » à partir de seize ans, afin de pouvoir entamer à 18 ans une carrière de haut niveau dans les meilleures conditions de préparation. La VA attend de la Nederlandse Vechtsportbond qu'elle élabore à cet effet un plan solide et le soumette à la VA. La fédération devra notamment y définir précisément qui est considéré comme jeune talent, comment les intérêts sanitaires des jeunes sportifs sont protégés et comment la nouvelle pratique sera évaluée.

Pour la VA, cette adaptation peut entrer en vigueur en 2025 si la NVB élabore un plan solide en temps voulu. Chacun sera bien entendu informé à temps des éventuelles modifications de la réglementation.