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« Pas de coups à la tête avant 18 ans » : définitif à partir du 1er janvier
À compter du 1er janvier 2020, l'accord visant à interdire les techniques à la tête dans les combats de kickboxing, de boxe thaïe et de MMA chez les jeunes de moins de 18 ans devient définitif. Le régime transitoire instauré il y a deux ans arrive alors à échéance. La seule exception concerne les combattants qui ont eu 17 ans l'année dernière et qui ont combattu dans une catégorie adulte (Nw, C, B, A) ; ceux-ci continueront à combattre en catégorie adulte pendant les mois de 2020 où ils ont encore 17 ans.
Ces dernières années, les conséquences néfastes des traumatismes crâniens sur un cerveau en cours de développement sont de mieux en mieux connues. Les enfants qui font une tête au football ou qui reçoivent un coup de gant de boxe à la tête subissent des dommages plus importants que les adultes. Des dommages qui ont des conséquences à vie.
La commission médicale de la Vechtsportautoriteit (autorité néerlandaise des sports de combat), composée de médecins de ring et d'autres médecins spécialistes, a donc formulé une recommandation. Dans les combats de jeunes de nos disciplines, les techniques à la tête (coups de poing ou coups de pied) devaient être interdites. Bien que cela ait été difficile à accepter pour beaucoup de personnes au sein du sport, le sentiment qui prévaut est que les intérêts des enfants doivent primer. Ces mesures sont inévitables. Le port de casques de protection était, selon l'avis des médecins, insuffisamment efficace. Ceux-ci ne préviennent en réalité que les dommages esthétiques, mais ne font pas grand-chose pour limiter l'impact d'un coup de poing ou de pied.
En concertation avec les partenaires du convenant (accord de coopération) et d'autres spécialistes du secteur, un régime transitoire a été fixé pour une période de deux ans, destiné aux sportifs âgés de 16 et 17 ans. Au 1er janvier 2018, il est devenu interdit aux jeunes jusqu'à 15 ans inclus d'utiliser des techniques à la tête. Pour toute personne âgée de 16 ans ou plus au 1er janvier 2018, cela restait autorisé. Au 1er janvier 2019, l'interdiction a été étendue aux jeunes jusqu'à 16 ans inclus. Toute personne âgée de 17 ans ou plus à ce moment-là y était encore autorisée.
Au 1er janvier 2020, les techniques à la tête sont interdites pour tous les jeunes de moins de 18 ans aux Pays-Bas. La mesure a ainsi pris sa forme définitive. La seule exception prévue est que les sportifs qui ont eu 17 ans en 2019 et qui ont combattu dans une catégorie adulte (Nw, C, B, A) ne retournent pas en catégorie Jeunes. Il ou elle continuera à combattre en catégorie adulte pendant les mois de 2020 où il ou elle a encore 17 ans. Le combattant doit démontrer auprès de sa fédération, au moyen du Fightpassport (passeport de combat), qu'il remplit les conditions de cette exception.
« Je n'ai commencé la compétition qu'à 18 ans et je suis pourtant devenu plusieurs fois champion du monde. Rien ne dit que j'y serais parvenu si j'avais pris des coups à la tête avant cet âge. »
– Ernesto Hoost, ancien quadruple champion K1
Cette nouvelle norme est désormais largement acceptée et nous constatons que l'adhésion continue de croître. Dans le courant de 2020, la Vechtsportautoriteit publiera une nouvelle étude dans laquelle les fondements scientifiques de cette mesure seront exposés plus clairement que jamais. Cela permettra, nous en sommes convaincus, de lever les derniers doutes chez beaucoup de personnes.
Photo : Gordmann (CC BY-NC-ND 2.0)